半年前に友達主催のパーティで会ったっきりだったSさんちへ。
うちから車でわずか１５分ほどの閑静な住宅地なのに、
NZの田舎には必ずと言っていいほどある、スーパー「４スクエア」があったのには
驚いたけど。
Sさんちの男の子は、ポン子とはほぼ１歳違い。さすがは２歳近いだけあって
ご飯も一人で食べるし（ご飯粒あちこちにつけてましたが）
言葉はまだそれほどはっきり出ないけど、意思表示もしっかり。
お父さんはマオリ系なのに、かなり平均的な体格でありました。

NZの子供たちは今春休み中。
ということで、平日でも朝からショッピングセンターは子供でいっぱい。
いつもどおり、プレイグランドで遊ぶため行ってみたものの、
大きな小学生が遊びまわっており、危ないので早々に退散。
近くに設置されていたステージでキッズショーがあるというので、ちょっと待ってみることに。
・・・１１時からスタートしたのは、テレビでおなじみ、「シンプソンズ」のショー。
が、いきなりの大音響に、お嬢はびっくりして大泣き。
これまた途中で退散しましたーっ。



お嬢のあまりの号泣ぶりに驚いた女の子が振り返って見てますね・・・。
その後、帰りの車内で爆睡。ただ眠たかったのね。

近所の図書館で毎週火曜に開かれているラップシット（Lapsit）へ行って来ました。
これは、市主催で行われている無料の本読み会で、お姉さんが本を読み聞かせて
くれたり、ぬいぐるみを使って一緒に歌を歌ったりするもの。
今週から２週間の春休みに入っているためか、たくさんの子供たちが集まっていました。
ちなみにこのラップシット、長期休暇中は特別に小学生対象の会も設けられているよう。



１ヵ月以上前、あまりに集中しない（１０カ月児に集中しろという方が無理が・・・）
ポン子に懲りて以来、足を運んでなかったのですが、今回は随分成長（？）してた気
が。歌に合わせてリズムを取っていたし、ただただ周りの子供たちに興奮して歩き回る
ということはありませんでした。
でも途中で、「あ、もう限界かな」と思ったので、切り上げましたが。
またこういう場に足を運ぶたびに、成長が目に見えるのだろうな。
以前は出かけたり、たくさんの人に会うと興奮したり、圧倒されて泣いたりということが
ありましたが、最近は若干ながら他の子供たちと触れ合う機会もあるので、
人や場所に大分慣れてきたっていうのもあるんじゃないかな。

普通外の遊具でちゃんと遊べるようになるのは２歳ごろからのようで、
NZといえども、低年齢児用の遊び場というものはなかなかない。
ましてや、最近悪天候のため、水はけの悪いNZの場合、数日雨が続くと
足元がドロドロ。
というわけで、最近はショッピングセンターの
フードコート前にあるジャングルジムで遊ばせている。



ここなら不意の雨でも平気だし、少々転んでも室内なので、痛くない。
が、やはり対象年齢は２歳からなので、１歳にも満たないポン子さんの様子はずっと
見守っていなくてはならないが。
初日はたくさんいるお兄ちゃん、お姉ちゃんたちにただただ圧倒されていたポン子さん
だったが、何度か足を運ぶうちに、おうちより広いスペースで自由に走り回ること
ができるため、楽しくなったみたい。
おかげで、昼寝もきちんとしてくれるし、夜もあっさり寝てくれるのでいいことづくめだ〜！！

今日は手を抜いて、近場の公園へ。
そしたら、おじいちゃんが連れていた犬に釘付け（注：ケージの中に子犬が入ってます）。
隣はお友達になったスザンナちゃん（１４ヵ月）。



でもポン子さんたら、人見知り全開。
せっかくスザンナちゃんが「仲良くしようよ〜」と近づいてきてくれたのに
奇声に飛び上がって号泣。
おじいちゃんが「おお、小さいの。お散歩中かい」と、やさしく声をかけて
くれたのに、これにも号泣。
自分よりちょっと大きな子＆お年寄りはちょっと慣れてないポン子なのでした。

２４時間一緒だと、成長って目に見えないもんだけど、
ここ数日、ポン子は変わった。
家中どこでも、金魚のフンのように付いてくる。
しかも足がかなりしっかりしてきたので、小走りで。
トイレにもついてくるので、さすがにドアを閉めるが、もたもたしてるとあっさり追いつかれてしまう。
このごろはトイレがどういうところかを教えるために、おむつを始末する際
一緒にトイレに行って、水に流すところを見せ「ウンチさん、バイバーイ」とやっている。
とにかく、いつでもママがいないと駄目らしく、一瞬でも私が視界から消えると
「ママ〜！」と言って追いかけてくる。
が、いったん家の外に出ると、見るものすべてが新鮮なため、ママのことはどうでもよくなるらしい。
いつもの公園で放ってやったら、プケコを追っかけ一目散に走っていった。



「ママ、ママ」言われるのも今のうちだろうが、こうして外で解放されるとほっとする〜。
たとえ毎日１時間歩かないといけなくても・・・。
もちろん、ポン子も楽しそうなので一石二鳥だ。