2000年3月26日(日)毎年開催される「Round the Bays」に今年は初めて参加しました。
「Round the Bays」は、Quay Streetから出発し、Tamaki Drive のウォーター・フロントを文字通りいくつもの湾 Okahu Bay, Mission Bay, St.Helliers Bayのきれいなビーチ沿いを駆け抜ける8.4kmのFun-Runです。
今年の参加者は7万人との報道でした。私はオークランド日本語補習校の方達に混じり9時半スタートの大会に8時集合。7万人ものランナーが一斉にスタートするので、タイムを狙う我々としては、できるだけスタートラインに近い位置をキープするために朝早くに集合したのでした。スタート1時間半前に並んだのですが、スタートラインからはすでに50mほど後ろの位置からのスタートです。
アメリカズカップの祝勝パレードに続き、またしても普通のおばちゃんの出で立ちで登場した首相ヘレン・クラーク。彼女のカウントダウンでスタートが切られました。待っている間にすっかり体も冷え切った後、ようやくスタートの合図。
とにかく前に立ちはだかる多くのランナーを掻き分けて、先頭集団に追いつかなくてはと思い、最初の約1kmは前を走る人々をすり抜けるように前へ前へ。
ようやく周りのランナーが少なくなり、自分のペースで走ることができるようになりましたが、その頃にはすでにペースが落ちてきました。
スタート直後の曇り空は、途中から晴れに変わり、強い日差しで途中スローダウンしながら何とかゴール。タイムは41'35"。友人との賭けで何としても45分を切らなくては思っていましたので、満足な結果でした。
もちろんビールが旨かったのは言うまでもありません。
(その後、2001年では31分、2002年では35分、2003年も35分でした。本当はジョギングよりも、MTBのほうが好きなのですが…)
27 MAR 2000 @ St. Heliers
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